Il Giappone sogna un giorno di sfruttare l’energia solare tramite l’installazione di una centrale fotovoltaica orbitante.
Si fa sempre più insistente la domanda di fonti rinnovabili per ricavare energia pulita e spezzare la catena che da ormai 150 anni ci rende schiavi dei combustibili fossili come il petrolio. Di tutte le alternative esistenti oggi, nessuna finora riesce a garantire rendimenti energetici sufficienti. Quella più interessante è senza ombra di dubbio l’energia solare che ha l’unico svantaggio derivante dal fatto che riesce ad immagazzinare energia soltanto durante le giornate di sole. Se consideriamo quante ore di buio si verificano durante l’anno ci rendiamo presto conto di quanta energia potenziale stiamo sprecando. Il Giappone, con una soluzione apparentemente fantascientifica va a monte del problema mediante l’installazione di una centrale fotovoltaica orbitante.
Gli ingegneri nipponici hanno trovato una soluzione per riuscire a catturare i raggi solari dallo spazio (pronta però tra qualche decennio). Per il momento è solo teorica: si tratta di posizionare i pannelli fotovoltaici in orbita geostazionaria a 35.700 chilometri di altitudine dove arriva la luce solare diretta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ed inviare il fascio verso il basso usando le microonde. Per arrivare ad una soluzione funzionale, sicura ed economicamente fattibile avranno 4 anni di tempo. Un altro team di scienziati dovrà invece trovare un modo per ridurre al minimo i costi per l’invio nello spazio della componentistica dei pannelli. Il satellite, infatti, sarà dotato di quattro chilometri quadrati di pannelli solari che avranno una capacità di produzione di ben un giga watt, in grado di soddisfare le esigenze di 294.000 abitazioni. Bloomberg segnala che:
Mitsubishi Electric Corp. e IHI Corp. aderiscono ad un progetto da 21 miliardi dollari per costruire un gigantesco generatore di energia solare nello spazio entro i prossimi 30 anni e di invare il fascio di energia elettrica a terra [...] Il Giappone sta sviluppando la tecnologia per una stazione solare, dotata di quattro chilometri quadrati di pannelli solari, e spera di averlo pronto in tre decenni.
Principali caratteristiche del progetto giapponese
- fattoria solare di 1 GW di potenza composto da quattro chilometri quadrati di moduli che saranno dislocati ad una distanza di 36000 km sopra la superficie terrestre;
- l’impianto, una volta entrato a pieno regimo, dovrebbe essere in grado di alimentare 294.000 abitazioni medie nella città di Tokyo;
- un gruppo di ricerca composto da 16 aziende trascorrerà i prossimi quattro anni a sviluppare la tecnologia necessaria a trasmettere l’elettricità in forma di microonde;
- il progetto prevede il lancio di un piccolo satellite dotato di 10 MW moduli solari nel 2015, per testare l’elettricità raggiante attraverso la ionosfera, lo strato più esterno dell’atmosfera terrestre;
- si prevede che l’impianto sarà operativo nel 2030
